Une goutte de Torah – Année 14 – n° 710 – Bamidbar
29 Iyar 5786 – 16 mai 2026
Cette goutte de Torah est dédiée à la guérison complète de notre relectrice, Tania bat ‘Haya Clara
Le privilège des aînés
Au moment de la sortie d’Egypte, les aînés ont acquis un statut spécial : (3:13) : “Car tout premier-né m’appartient: le jour où j’ai frappé tous les premiers-nés du pays d’Egypte, j’ai consacré à moi tout premier-né en Israël, depuis l’homme jusqu’au bétail, ils m’appartiennent, à moi l’Éternel.” Parmi les privilèges accordés aux premiers-nés, figure en première place le service divin : ce sont eux, en tant que prêtres, qui ont offert des sacrifices au pied du Mont Sinaï au moment du don de la Torah (Rachi sur Exode 24:5).
Quarante jours après cet évènement cosmique, l’épisode tragique du veau d’or va bouleverser cette hiérarchie. Alors que les premiers-nés, comme le reste du peuple, succombent à l’idolâtrie, les Lévites font preuve d’une loyauté exemplaire et répondent au grand complet à l’appel de Moïse (Exode 32:26-29). En récompense, D.ieu déchoit les premiers-nés de leur statut de prêtre et le confère aux Lévites (3:12): “Moi-même, en effet, j’ai pris les Lévites entre les enfants d’Israël, en échange de tous les premiers-nés… les Lévites sont donc à moi.” Ce sont eux qui assureront désormais le culte divin, et notamment le service dans la Tabernacle.
La Torah détaille le processus de ce transfert de sainteté (3:40-51) : un dénombrement précis révèle que les premiers-nés sont au nombre de 22.273, tandis que les Lévites sont 22.000. Pour résoudre cet écart de 273 individus, la Torah instaure le principe du rachat (cinq Shekels par personne.)
Les premiers-nés perdent donc leur rôle de prêtre, mais restent “appartenant” symboliquement à D.ieu. Pour se libérer de cette appartenance, la Torah (18:15-18) ordonne de les racheter auprès d’un Cohen au moyen de cinq pièces d’argent, à l’image de la transaction originale : c’est la cérémonie du Pidyon HaBen (rachat du premier-né) encore en cours aujourd’hui.
Le premier-né garde néanmoins toujours quelques privilèges, comme certaines marques d’honneur et une part d’héritage double par rapport à ses frères.
Une histoire
David et son petit frère reçoivent la visite de leur grand-père. Celui-ci, voulant tester les capacités de David en calcul, lui tend trente euros et lui dit : “Voici 30 euros, mais tu dois les partager avec ton petit frère selon la loi de l’héritage que je t’ai expliquée. Combien vas-tu lui donner ?”
David répond : “4 euros”.
“Tu me déçois David ! Tu ne sais donc pas compter ?”
Et David avec un grand sourire : ”Moi oui, Grand-Père, mais mon petit frère non.”
Chabbat Chalom
Jean Guetta
Relu et mis en page par Tania Guetta
