« Yossef mourut, ainsi que tous ses frères, ainsi que toute cette génération. Or, les enfants d’Israël avaient augmenté, pullulé, étaient devenus prodigieusement puissants et nombreux, et ils remplissaient la terre. Un roi nouveau s’éleva sur l’Egypte lequel n’avait point connu Yossef. » (Exode 1,6-8)
La Torah nous dévoile ici, comment l’esclavage a débuté:
– le terme en hébreu וישרצו (vaychrésou) = pullulé vient du mot שרץ (cheretz) = reptile. Il fait allusion au niveau spirituel (déchu) des enfants d’Israël après les décès de Yossef et de ses frères (Sforno). En fait cette dégradation commence à la mort de Yaacov, c’est pourquoi la paracha de « Vayehi » est « stouma »(fermée).
– « ils remplissaient la terre » ותמלא הארץ אותם(vatimalé haaretz otam) peut se lire la terre les remplissait. La terre, le terre à terre, c’est-à dire la matérialité.
Tant que les fils de Yaacov étaient vivants, les Egyptiens « ne pouvaient même pas envisager de commencer à assujettir les enfants d’Israël qu’ils avaient en grande estime et considération. » (Or Hah’aïm)
« Yossef mourut »: disparaît avec lui le rayonnement de ses qualités. C’est l’empreinte de l’intégrité de sa conduite qui s’estompe. Car comme dit Rachi sur le verset « et Yossef était en Egypte » (Exode 1,5) ne savions-nous pas qu’il était en Egypte? « C’est pour nous apprendre les vertus du juste Yossef, le même qui menait paître le troupeau de son père, le même qui était en Egypte, qui a été fait roi et qui a gardé toute son intégrité ». Extérieurement, habillé comme un égyptien, il paraissait vivre comme tel, mais sa crainte du ciel n’en fut pas, pour autant, amoindrie.
« Un roi nouveau s’éleva sur l’Egypte qui n’avait pas connu Yossef ». Était-ce possible! Le Sforno explique que son nom était sûrement inscrit dans les chroniques de l’Egypte et toutes les nouvelles lois qu’il avait instituées. C’est que le nouveau roi ne peut imaginer que le peuple qu’il a devant lui soit celui de Yossef, ni qu’il puisse faire valoir son mérite en bénéfice.
L’esclavage, en Egypte, était certes un décret divin, arrêté lors de « l’alliance entre les morceaux » (ברית בין הבתרים) avec Abraham Avinou, comme il est dit « ta postérité séjournera sur une terre étrangère où elle sera asservie et opprimée, durant quatre cents ans. »(Genèse 15,13). Par contre son application dépendra du niveau spirituel des Enfants d’Israël.
Chabbat Chalom Oumévorakh
